À quoi ressemble l’intérieur d’une étoile morte ? Explorez une supernova en 3D – Sciences

Avec la visualisation en trois dimensions, vous pouvez désormais visiter l'intérieur d'une étoile morte depuis votre salon. Les chercheurs ont créé un modèle pour découvrir la supernova Cassiopeia A de l'intérieur.

Les supernovae se forment lorsqu'une étoile mourante implose. Mais à quoi ressemble exactement le reste de cette explosion impressionnante? Grâce à une équipe de scientifiques du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, vous pouvez désormais visiter l'intérieur d'une supernova en 3 dimensions sans quitter votre canapé.

Le 21 décembre 2018, la chercheuse Kimberly Kowal Arcand et ses collaborateurs ont présenté un projet de réalité virtuelle pour découvrir Cassiopée A, le vestige d'une supernova située à 11 000 années-lumière de distance. L'explosion de son étoile, dont la masse était environ 15 à 20 fois supérieure à celle de notre soleil, a eu lieu il y a 400 ans.

Outre le projet en réalité virtuelle, les chercheurs ont mis à la disposition du grand public un modèle interactif en 3 dimensions. Vous pouvez faire glisser votre souris pour observer la supernova Cassiopeia A sous différents angles.

Les résidus d'une étoile

Pour créer ces modèles en VR et en 3 dimensions, les scientifiques ont exploité les données de Chandra, un télescope spatial à rayons X lancé en 1999.

Au cours de cette exploration, vous pourrez découvrir les différents éléments qui composent la supernova. Short legends (en anglais) vous donne des informations sur Cassiopeia A, formée par les résidus de son étoile – fer, silicium et soufre, entre autres.

Ces modèles de supernova en 3 dimensions ne sont pas uniquement informatifs pour le grand public. Les chercheurs peuvent également les utiliser pour observer ces phénomènes d’une manière nouvelle, en en projetant davantage. Et, " qui ne voudrait pas marcher dans une étoile morte? "Se demande la scientifique Kimberly Kowal Arcand.