Les députés britanniques étrillent Facebook pour son rôle dans les campagnes de désinformation

Dix-huit mois d'enquête, 23 sessions, 170 témoignages écrits de 73 témoins, 4 350 questions posées: la commission parlementaire britannique chargée d'enquêter sur le scandale de Cambridge Analytica et les tentatives d'influence étrangère et de désinformation lors de la campagne électorale, le Brexit a rendu son rapport final le lundi 18 février . Et de manière britannique, le document, long de plus de cent pages, est, dans un vocabulaire détaillé, particulièrement sévère pour Facebook. "Des entreprises comme Facebook ne devraient pas être autorisées à se comporter comme des" gangsters numériques "", écrit dans ses conclusions le comité, présidé par Damian Collins (conservateurs).

Très détaillée et précise, l’enquête parlementaire dessine, sur plusieurs pages, la longue liste des décisions prises par Facebook ces dernières années qui ont permis à de nombreux joueurs d’accéder aux données personnelles des utilisateurs, plus ou moins légaux. Les députés ont examiné les différents développements, à la fois les outils de Facebook et ses règles d'utilisation, qui ont facilité la collecte d'informations personnelles par des tiers et leur utilisation ultérieure par des sociétés comme Cambridge Analytica et des pays comme la Russie à des fins de propagande électorale.

"Problème majeur de gouvernance"

Mark Zuckerberg et la direction de Facebook savaient? Ont-ils agi de bonne foi? Les députés britanniques penchent pour oui à la première question et non à la seconde. À l'appui de leur démonstration, ils mentionnent notamment plusieurs cas de fuites de données, que Facebook aurait, selon eux, largement minimisés; et surtout, ils citent en grande partie les courriers électroniques saisis par le comité d'enquête, dont certains signés par Mark Zuckerberg, relatifs à une autre action en justice intentée aux États-Unis par un ancien partenaire de Facebook déçu, Six4Three.

"L’un de ces courriels montre qu’un En octobre 2014, un ingénieur de Facebook avait informé la société que les entités utilisant des adresses IP russes avaient [détourné un outil] récupérer trois milliards d'informations par jour " ", écrivez aux députés. L’explication de Richard Allan, directeur de Facebook sur Facebook, expliquant que cette information provenait d’un "Source non vérifiée et partielle", n'a pas convaincu les membres de la commission.

"Facebook voulait prouver qu'il n'y avait aucune interférence russe. Cependant, l'échange de courriels montre que les paroles rassurantes d'un ingénieur, disant qu'il n'y avait pas d'intervention russe, sont arrivées une heure après l'alerte. On peut se demander comment les ingénieurs de Facebook ont ​​pu se contenter d'un temps aussi court pour le vérifier. "

Les membres considèrent également que la réponse de la société à la découverte de la collecte de données par une application de quiz, vendue par la suite à Cambridge Analytica, est similaire à "Problème majeur de gouvernance". "L'ampleur et la gravité du vol de données par GSR et Cambridge Analytica étaient telles que ce problème aurait dû être immédiatement retracé jusqu'à Mark Zuckerberg", écrivez aux députés. "Ce n'était pas le cas et cela montre que Facebook n'a pas traité cette fuite avec la gravité qu'elle méritait".

Lois inadéquates

Le rapport de la commission d'enquête présente également une longue liste de recommandations, principalement à l'intention du législateur et des régulateurs britanniques. En particulier, il recommande de renforcer les lois relatives aux campagnes électorales et de mettre en place un code de conduite contraignant pour les réseaux sociaux, y compris des exigences de transparence. Les efforts récents de Facebook dans ce domaine, notamment en ce qui concerne les publicités politiques, sont insuffisants, ont déclaré les députés.

"Facebook donne l'impression de vouloir plus de transparence dans la gestion de l'information. D'autre part, la société utilise une dissimulation considérable pour éviter une analyse indépendante de ses publicités, principale source de revenus." Facebook a annoncé début février que les archives de toutes les publicités politiques seraient disponibles au printemps dans tous les pays de l'Union européenne, mais cet effort de transparence a également été vivement critiqué par les auditeurs indépendants, qui ont constaté que les outils de collecte de publicités, créés pour l’absence de ces archives, avait été "brisée" par les modifications techniques apportées par Facebook.

Très strict envers Facebook, le rapport parlementaire n'épargne pas non plus le législateur britannique, qui a mis du temps à mettre à jour la législation nationale pour l'adapter à la publicité ciblée autorisée par Google et les réseaux sociaux. Et met en évidence le financement abondant disponible pour les sites anonymes pro-Brexit pour annoncer en ligne.

Les pratiques de partage des données de Facebook sont également au centre des préoccupations du régulateur américain des communications, la FTC, qui annoncera dans les prochains jours le résultat de sa propre enquête. Selon les informations de Washington Post, il pourrait en résulter une amende record de plusieurs milliards de dollars, dont le montant serait en cours de négociation. Très loin de l’amende de 500 000 € que la société a été condamnée à une amende au Royaume-Uni et qu’elle conteste.