Next INpact : nos espaces publicitaires évoluent

Alors que nous approchons lentement du lancement de Next INpact v7 et d'autres nouvelles fonctionnalités à venir, j'ai pris des décisions concernant l'évolution de notre modèle économique du site. Et plus précisément l'offre publicitaire finançant un accès gratuit au site, qui n'était plus adapté.

Dès ses débuts, le modèle commercial de Next INpact a été basé sur différents piliers, le seul moyen d'assurer la durabilité et la rentabilité d'une entreprise indépendante dans le temps.

Ceci, sans avoir à lever de fonds, à vendre des actions ou à contrôler l'entreprise. Ainsi, 76% m'appartiennent encore, le reste étant partagé entre salariés (anciens ou non) et personnes ou entreprises qui ont un jour participé à notre aventure. Un choix ambitieux, qui assure la liberté de notre écriture, mais qui complique parfois la tâche.

L'indépendance, un choix parfois difficile

C'est particulièrement le cas lorsqu'il s'agit d'assurer notre développement ou de financer de nouveaux projets. D'autant plus que nous devons parfois nous adapter aux mouvements du secteur, ce qui peut avoir de graves conséquences pour une petite entreprise comme la nôtre. Il faut alors faire les bons choix, une erreur qui peut coûter cher.

Nous l'avons compris il y a une dizaine d'années lorsque Google a décidé que les comparateurs de prix n'avaient plus leur place dans ses résultats, ce qui réduisait considérablement notre chiffre d'affaires. Nos revenus ont ensuite été répartis entre publicité et affiliation via Prix ​​net, qui en représentait une part importante.

Dans les mois qui ont suivi, nous avons dû fermer Virtual INpact, licencier une partie de notre équipe et repenser notre financement. C'est à cette époque que les abonnements Premium sont nés, ce qui nous a sauvés.

Développer tout en respectant les internautes

Ces dernières années, nous avons profondément modifié notre modèle économique et l'organisation de notre équipe pour prendre en compte une dimension importante à nos yeux: le respect de nos lecteurs.

Nous avons vite compris que le modèle publicitaire dominant allait au mur, avec la prolifération des espaces en excès ou la collecte massive et automatisée de données. C'est ce qui a favorisé la montée des bloqueurs de publicités, qui représentent plus de 60% de notre audience. Mais aussi des informations sur les clics, où seul le nombre de pages vues compte plutôt que la qualité du contenu. Nous avons refusé cette approche.

Nous avons préféré développer des services liés à Next INpact, comme nos comparateurs de plans et autres conseils, avec des engagements éthiques qui font toute leur spécificité. Leur rôle dans notre modèle économique est toujours important, mais plus équilibré qu'il y a quelques années.

Reconnu comme site d'information politique et générale par le CPPAP, nous pouvons faire l'objet de dons exonérés d'impôt de particuliers ou d'entreprises, ce qui peut ainsi nous aider à assurer notre indépendance. La liste de ceux qui le font pour plus de 10 000 euros est mentionnée sur une page publique, par souci de transparence.

L'abonnement comme premier revenu, un modèle unique en son genre

Mais nous avons particulièrement renforcé notre offre d'abonnement, affichant principalement des articles derrière un mur payant pendant une période d'une semaine à un mois, avant d'être publiés. Ils sont parfois inclus dès le départ, notamment lorsqu'il s'agit de questions que nous considérons d'intérêt public. C'est aussi un engagement qui nous est cher, reflétant nos valeurs.

Un compromis pour assurer notre financement tout en garantissant un accès gratuit à l'information au plus grand nombre. Presque toutes nos publications depuis notre création sont donc accessibles à tous, une sorte d'archive ouverte financée par la publicité. Seul notre contenu «frais» (à l'exception de #LeBrief) est réservé à nos abonnés.

Nous avons également un tarif réduit pour les étudiants et lecteurs à faibles revenus, 25 euros par an. Si nous n'avions que 1 000 abonnés il y a 10 ans et 2 500 en 2013, vous êtes désormais plus de 8 000 à nous soutenir de cette manière en permanence. Un point d'équilibre qui ne suffit pas pour assurer le financement intégral de Next INpact.

Nous devons donc poursuivre nos efforts pour assurer la croissance de ce chiffre. Pour cela, nous devons renforcer notre équipe, notre contenu, nos services. Un chantier déjà entamé, que nous intensifierons dans les prochains mois.

Fournir des fonds pour Next INpact pour les 15 prochaines années

Mais cela n'est pas possible sans fonds et sans endommager sérieusement nos réserves. J'ai passé les derniers mois à réfléchir à une solution, et j'ai dû faire face aux faits: nous ne pouvons pas grandir sans augmenter nos revenus, et la seule partie qui peut bénéficier d'une croissance rapide est la publicité.

Du fait de nos choix en la matière, il ne représente qu'une infime partie de notre chiffre d'affaires, malgré toutes mes tentatives pour faire comprendre aux annonceurs notre position, qui se veut favorable aux lecteurs. Peu ont accepté de me suivre sur ce terrain. La majorité ne juge désormais que par le suivi en ligne et la distribution automatisée d'une part, et le contenu sponsorisé d'autre part.

Autant être clair: il n'est pas question de compromettre nos engagements en matière de vie privée. Le marché finira par comprendre ses erreurs dans ce domaine. Mais il faudra peut-être encore plusieurs années – et probablement quelques amendes de la CNIL – avant de voir de réels changements.

J'ai donc décidé d'ouvrir la possibilité pour notre régie publicitaire de commercialiser des publicités éditoriales qui pourraient être publiées sur Next INpact ou INpact-Hardware. Mais à notre manière: avec des engagements forts, une transparence totale et une prise en compte au bénéfice de nos lecteurs.

Publicité éditoriale, mais moins de publicité visuelle

Cette forme de publicité peut être très rentable et nous permettre de financer le développement de Next INpact, sa rédaction et nos futurs projets. Il présente également l'avantage de ne pas faire l'objet d'une collecte de données. Mais cela demande une vigilance particulière pour ne pas induire le lecteur en erreur.

Ainsi, nous nous engageons à:

• Continuer d'assurer une séparation complète entre nos activités publicitaires et la rédaction
• Placer un lien vers notre code d'éthique dans chaque publicité éditoriale
• Autoriser l'éditeur à refuser la publication d'une annonce éditoriale
• Indiquez clairement les publications qui font de la publicité sur le site et nos flux
• N'affichez pas de publicité éditoriale auprès de nos abonnés Premium
• Supprimer les blocs d'annonces et les skins sur NXi et IH
• Demandez votre avis

Aujourd'hui, nous entamons donc une phase expérimentale, avec la publication d'une première publicité éditoriale. Il est présenté tel quel sur la page d'accueil, sa version mobile et nos flux RSS. Il se démarque visuellement et avec un texte clair, en plus d'un logo.

Il est rédigé par un employé de notre direction et non par des membres de la rédaction. Ils peuvent également demander sa modification ou son retrait s'il ne respecte pas notre charte.

Je suis toujours en charge, en tant que responsable, du marketing publicitaire avec notre direction, en collaboration avec les annonceurs. David, directeur éditorial, est quant à lui responsable de l'indépendance de ce dernier. Comme nos journalistes, il n'intervient jamais dans cet aspect de notre modèle économique.

Bien entendu, les abonnés Premium ne verront pas ces publicités par défaut, ils peuvent néanmoins demander à les afficher s'ils le souhaitent. En contrepartie de ce changement, trois de nos quatre espaces publicitaires disparaîtront: les deux pavés et le bardage ne seront plus commercialisés à l'issue des campagnes en cours. Seule une bannière en tête du site peut parfois être affichée à ceux qui ne sont pas abonnés ou connectés.

Cette décision me permet de réduire la part du site contenant de la publicité, tout en assurant un meilleur financement pour sa partie gratuite et notre rapport quotidien de l'actualité en accès libre, #LeBrief.

Votre opinion compte

Vous, les lecteurs, pouvez nous faire savoir si vous avez aimé ou non le contenu de chacune de nos publicités éditoriales. Via un smiley, positif, neutre ou négatif, mais aussi un champ de texte vous permettant de détailler votre point de vue. Il sera pris en compte par la direction pour améliorer la rédaction de son prochain contenu.

Mon objectif est en effet, au fil du temps, de trouver un équilibre entre la qualité informative de ces articles et leur aspect publicitaire. Cela me demandera de convaincre les annonceurs des avantages de cette approche, dans l'intérêt de tous. J'ai bon espoir d'y parvenir, mais je suis conscient que cela ne peut se faire que progressivement.

Bien sûr, n'hésitez pas à nous faire part de vos retours, opinions et suggestions dans les commentaires. Cette phase d'expérimentation nous aidera à décider des choix qui seront mis en œuvre pour le modèle économique de notre société pour les années à venir, reflétés par la v7 de Next INpact.

Parce que nous avons de nombreux autres projets (pas de publicité;)) en tête. Nous en parlerons dans les prochains articles.