Le ray tracing pourrait être disponible sur les smartphones dès 2021

La technologie de lancer de rayons va vite, très vite. Disponible sur PC depuis 2018 grâce aux cartes graphiques RTX 20 de Nvidia, nous devrions voir le ray tracing sur les futures consoles domestiques d'ici la fin de l'année, et à partir de 2021 sur les smartphones. Une avancée que nous ne devons pas cette fois à Nvidia, mais à la société Imagination Technologies, spécialisée dans le développement de GPU pour téléphones.

Responsable de la conception des puces graphiques PowerVR, l'entreprise était également à l'origine de la conception des GPU Apple, jusqu'à ce que la firme Tim Cook décide de mettre fin à ce partenariat il y a quelques années. Une annonce qui n'a pas du tout profité à la société britannique. Heureusement, tout est revenu à la normale puisque Imagination Technologies serait à nouveau en contrat avec Apple. En effet, la semaine dernière, Imagination a communiqué sur sa nouvelle génération de GPU baptisée "IMG-A". Une puce graphique basée sur une toute nouvelle architecture et annoncée comme étant 2,5 fois plus rapide que la génération actuelle de PowerVR. L'entreprise fait l'éloge de son bébé et indique même qu'il s'agit du GPU le plus puissant.

Créez un champ favorable au lancer de rayons sur mobile

Ce revirement d'Apple n'est certainement pas anodin car en plus de cette nouvelle série de GPU ultra-puissants, la société a donc annoncé qu'elle travaille sur le ray tracing. Une technologie déjà plus ou moins présente chez Apple à travers son API Metal.

Loin d'être une annonce opportuniste, la firme ajoute même qu'elle s'intéresse déjà à cette technologie depuis 2016, c'est-à-dire à une époque où les jeux vidéo sur smartphones étaient plus confidentiels qu'aujourd'hui.

En tout cas, Imagination Technologies est dans les starting-blocks puisqu'elle annonce déjà que le premier GPU capable de lancer de rayons devrait être disponible fin 2020, voire début 2021. Une arrivée rapide qui pourrait voir les jeux vidéo mobiles prendre un toute nouvelle forme d'ici l'année prochaine. Qui sera le premier constructeur à en bénéficier? Apple avec son prochain iPhone? Il semble encore un peu trop tôt, il serait plus possible de le voir apparaître sur les premiers modèles de 2021. Sur Android, difficile à dire puisque peu de constructeurs choisissent aujourd'hui le PowerVR. Le plus connu est Oppo avec son Oppo Reno Z qui intègre un PowerVR GM9446, pas le plus puissant d'ailleurs. Avec la quasi-hégémonie de Qualcomm et de son Snapdragon, il sera intéressant de voir qu'elle sera la société la moins prudente à l'idée de proposer le ray tracing sur son vaisseau amiral. Surtout, verrons-nous la technologie apparaître en premier sur un smartphone destiné jeu ou sur un smartphone grand public?