Comment boit-on du café dans l’espace ? – Sciences

Dans l'espace aussi, les astronautes voudront peut-être boire un bon café. Comment savourent-ils cette boisson? Insatisfait de la solution proposée, un astronaute a imaginé une coupe étonnante il y a une dizaine d'années.

Une tasse de café chaud, fumant et parfumé: sur Terre, cette boisson peut faire partie de votre quotidien. Qu'en est-il de l'espace? Comment les astronautes en mission boivent-ils leur café? Derrière cette question, a priori anecdotique, se cache un défi scientifique qui avait été soulevé en 2008.

Donald Pettit est un astronaute américain. Il a inventé une tasse de café qui a permis aux équipes de l’espace de savourer à la fois le goût et l’odeur d’un bon café. Comme il l’explique dans une vidéo de la chaîne YouTube, c’est acceptable d’être intelligent le 3 mai 2019, " la tasse standard ne fonctionne pas dans un environnement d'apesanteur Comme la Station spatiale internationale (ISS).

Que se passe-t-il lorsque vous buvez du café dans l'espace?

Pourquoi les astronautes ne peuvent-ils pas boire du café dans une tasse classique, comme celle qui a été oubliée dans un épisode de Jeu des trônes ? Pour le comprendre, vous devez vous rappeler ce qui se passe lorsque vous buvez du café ici sur Terre. La gravité (force qui attire les corps au sol) permet garder le liquide au fond de la tasse ". Il aide également le fluide à" qui coule quand vous voulez prendre une gorgée "Continue Donald Pettit.

Même s’il existe une gravité dans l’ISS (90% de la gravité de la Terre atteint la station), les astronautes sont en chute libre, c’est-à-dire dans un mouvement soumis uniquement à la gravité (et non à la résistance de l’air, par exemple). Supposons que le café puisse être servi dans une tasse à bord de l'ISS. Le liquide se déplacerait sur ses bords, mais n'échapperait pas au conteneur, même s'il est maintenu à l'envers. Pour espérer le boire, il faudrait secouer la tasse, afin qu'une partie du liquide se détache et vienne à la bouche. La manœuvre est assez complexe, surtout si on ajoute le fait que le liquide est à 50 ou 60 ° C.

La NASA a donc opté pour un sac pour boire du café sous forme de jus dans une boîte. Evidemment, cette solution ne permet pas de profiter de l'odeur d'un bon café. " Cela ressemble plus à de l’eau chaude aromatisée Dit Donald Pettit. La caféine pénètre dans le corps des astronautes, mais leur expérience sensorielle et leur plaisir sont limités.

Une tasse pour boire du café en apesanteur

Du 14 au 30 novembre 2008, Donald Pettit fait partie de la mission STS-126 de la navette Endeavour visant à livrer des documents à la Station spatiale internationale. C'est pendant ce vol qu'il trouve une solution pour enfin profiter d'un café parfumé dans l'espace. À l'aide d'un film transparent, qu'il déforme avec ses mains pour donner un angle précis à l'un des bords, il découvre comment faire couler le café.

" Si deux surfaces solides se rencontrent à un angle suffisamment étroit, des fluides de microgravité s’écoulent naturellement le long du joint ", Résume la Nasa. C'est ce principe qui a donné naissance à tasse à café zéro-g ("La tasse de café en apesanteur") de Donald Pettit. L'un de ses bords forme un angle (qui se rétrécit de plus en plus, de bas en haut de la tasse). Le fluide se déplace le long de cette " canal À la bouche de l'astronaute, qui peut apprécier l'odeur de la boisson à travers une ouverture.

Le café, gage de bien-être dans l'espace?

Donald Pettit a même déposé un brevet pour cette tasse en novembre 2014, déclarant que cette technique permettait à toute boisson d'adhérer à l'intérieur du récipient. Il mentionne que cette tasse est également plus pratique que les sacs contenant des liquides, car elle est réutilisable lors de longs voyages dans l’espace. Le brevet souligne également que ce confort, même s'il peut sembler modeste, peut améliorer le bien-être des astronautes au quotidien. Ils trouvent une habitude qu'ils ont sur Terre.

Kjell Lindgren mène une expérience avec la tasse spatiale de deuxième génération. https://t.co/NcURvzD1kx pic.twitter.com/JoIUwrIfxE

– Don Pettit (@astro_Pettit) 26 avril 2016

L'importance de cette découverte dépasse le plaisir de boire du café lors d'une mission spatiale. C’est aussi une avancée de mieux comprendre le fonctionnement des fluides dans l’espace, encore difficile à saisir. Cependant, il est essentiel de le comprendre pour assurer la sécurité et le confort des astronautes qui effectueront de longs voyages, par exemple vers Mars.