Plusieurs centaines de cas, 9 morts, réunion à l’OMS… Le point sur le virus apparu en Chine
Le nouveau coronavirus, qui a tué neuf personnes et infecté des centaines de personnes en Chine, "Pourrait muter et se propager plus facilement", a averti le vice-ministre chinois de la Commission nationale de la santé, Li Bin, mercredi 22 janvier. L'annonce intervient alors que des centaines de millions de Chinois voyagent actuellement à travers le pays pour retrouver leurs familles pendant les vacances du Nouvel An lunaire, qui commencent vendredi.
En réponse aux préoccupations mondiales, un comité ad hoc de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) doit se réunir à Genève à midi pour déterminer s’il convient de «Urgence de santé publique de portée internationale».
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Transmission par "contact étroit"
La souche est un nouveau type de coronavirus, un cousin de celui responsable du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) – un virus très contagieux, qui a tué quelque 650 personnes en Chine continentale et à Hong Kong en 2002-2003.
Cette fois, l'origine de ce nouveau coronavirus semble être dans un marché de la ville chinoise de Wuhan, fermé depuis le 1st Janvier pour limiter la contagion. "Nous supposons que la source était des animaux vendus sur ce marché et qu'il y avait du passage chez l'homme", a déclaré le professeur Fontanet, chef de l'unité d'épidémiologie des maladies émergentes à l'Institut Pasteur de Paris.
Zhong Nanshan, scientifique chinois de renom, a déclaré lundi à la télévision publique CCTV que la transmission contagieuse entre les personnes était "Éprouvé". L'OMS estime qu'un animal semble être "La source primaire la plus probable", avec "Transmission interhumaine limitée par contact étroit".
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440 cas détectés en Chine et déjà neuf morts
La Chine, épicentre de l'épidémie, a recensé 440 cas confirmés mercredi matin. Près d'un millier de patients sont également sous observation, selon un communiqué de presse de la commission nationale de la santé, l'un des médecins, Wang Guangfa, a déclaré mardi à la télévision de Hong Kong qu'il était lui-même même infecté par le virus.
Près de la moitié des provinces du pays sont touchées, y compris des mégapoles comme Shanghai et Pékin, où le lycée français a publié des instructions de prévention et distribué du gel antibactérien aux étudiants, dont certains portaient des masques mercredi.
Relayer un appel du président Xi Jinping à "tige" l'épidémie, Li Bin a annoncé des mesures de prévention telles que la ventilation et la désinfection dans les aéroports, les gares et les centres commerciaux. Des détecteurs de température peuvent également être installés sur des sites très fréquentés. L'isolement des personnes diagnostiquées avec la maladie est désormais obligatoire et des mesures de quarantaine peuvent être ordonnées par les autorités locales.
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Une dizaine de cas déjà identifiés à l'étranger
D'autres cas de cette mystérieuse pneumonie ont été détectés à l'étranger. Mercredi matin, un cas a été identifié à Hong Kong, selon la presse locale. Le même jour, la région chinoise semi-autonome de Macao a également signalé un premier cas. Les autorités ont détecté le virus chez une femme d'affaires de 52 ans qui est arrivée dimanche dans un train en provenance de la ville voisine de Zhuhai.
Mardi 21 janvier, ce sont les États-Unis qui ont annoncé le premier cas sur leur territoire. C'est un homme dans la trentaine, hospitalisé à Everett, près de Seattle, Washington. L'individu n'a visité aucun des marchés de Wuhan en Chine; il a seulement voyagé dans la région.
Avant cela, deux cas avaient été détectés en Thaïlande, un à Taiwan et un au Japon. Les autorités de ces trois pays affirment que les patients se sont tous rendus à Wuhan avant leur hospitalisation.
Le virus a également été identifié en Corée du Sud chez une Chinoise de 35 ans arrivée dimanche en avion de Wuhan. Les autorités sanitaires du pays ont déclaré qu'elle s'était rendue samedi à l'hôpital de la ville chinoise de la province du Hubei en raison d'un rhume. On lui a ensuite prescrit des médicaments avant de s'envoler pour Séoul, où ses symptômes ont été détectés. Elle a été placée en quarantaine.
En plus de ces cas confirmés, le doute demeure quant à la pathologie subie par un enfant philippin de 5 ans arrivé le 12 janvier de Wuhan avec un parent.
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Paris et Washington passent à l'action
Dans le reste du monde, les mesures de prévention augmentent également. Les États-Unis ont annoncé qu'à partir de vendredi, ils commenceront à contrôler les vols de Wuhan à l'aéroport de San Francisco et John F. Kennedy (New York) – où atterrissent les vols directs depuis Wuhan -, ainsi qu'à Los Angeles, où de nombreuses connexions sont assurées. Les passagers seront examinés par des équipes médicales mais ne seront pas systématiquement soumis à un prélèvement.
En France, "La vigilance vient d'être déclenchée", a déclaré lundi Santé publique France Parisien. Les médecins doivent désormais se référer au SAMU ou "Un référent spécialiste des maladies infectieuses" chaque personne "Avec une infection respiratoire aiguë, quelle que soit sa gravité, ayant voyagé ou séjourné dans la ville de Wuhan en Chine dans les quatorze jours précédant la date d'apparition des signes cliniques ou ayant eu des contacts étroits avec une personne tombée malade dans cette ville".
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