Stan Lee, créateur du panthéon des super-héros Marvel, est mort
Hulk, Iron Man et beaucoup d'autres super-héros sont maintenant orphelins. L'écrivain et éditeur de bandes dessinées américain, Stan Lee, est décédé lundi 12 novembre dans une clinique de Los Angeles, selon un avocat en droit de la famille à l'AP, confirmant des informations sur le site. TMZ. Stan Lee avait 95 ans.
Sa signature et son visage souriant, les lunettes de protection de son aviateur sur sa grosse moustache, sont toujours liés à l’aventure économique et artistique de Marvel Comics, le géant de l’édition. pulpes, magazines de fiction bon marché et bandes dessinées américaines. Un imbécile opportuniste pour ses détracteurs, un génie moqueur pour d’autres, Stan Lee pourrait revendiquer des droits de paternité sur une grande partie des 5 000 héros du catalogue Marvel.
Avec les concepteurs Jack Kirby ou Steve Ditko, "Stan The Man", comme on l'appelait parfois, a créé industriellement une pléiade de super-héros. Il est également connu pour avoir fait de la bande dessinée américaine un registre artistique non seulement réservé aux plus jeunes. "Je ne rêvais pas de faire de la bande dessinée quand j'étais enfant. Je voulais être acteur. Mon premier héros était Errol Flynn», a déclaré Stan Lee au début du documentaire entièrement à sa gloire Avec une grande puissance: l'histoire de Stan Lee, sorti en 2010.
Affaiblie depuis quelques années et bouleversée par la mort de son épouse Joan, au seuil de leurs soixante-dix ans de mariage en juillet 2017, la star de Marvel a continué à apparaître régulièrement en public.
Bricoleur
Né le 28 décembre 1922 à New York dans une famille d'immigrants juifs roumains, son vrai nom Stanley Martin Lieber a grandi à Washington Heights pendant la Grande Dépression. D'un milieu très modeste, le jeune Lieber a des petits boulots à côté de ses études à la DeWitt Clinton High School, une université du Bronx, pour aider la maison.
Avec le soutien de son oncle Robbie Solomon, Lee s’adresse à Timely, éditeur de pâtes, puis de bandes dessinées, qui deviendra Marvel Comics au début des années 1960. Martin Goodman, son patron, n’est autre que le cousin de Stanley. Il l'a engagé en 1940 en tant qu'assistant et homme à tout faire. Il n'a pas encore 18 ans. Parlant et persévérant, le jeune Stanley se retrouve rapidement sur les genoux de Joe Simon et de Jack Kirby, les stylistes étoiles de Timely. Lieber porte les cafés, apporte les sandwiches, mais efface ou relit déjà les planches.
La première contribution écrite de Stanley Lieber est une double page de texte écrite en 1941 en Capitaine Amérique, le héros patriotique créé par Simon et Kirby. À l'époque, les bandes dessinées avaient deux pages écrites pour bénéficier d'un tarif postal préférentiel, mais les auteurs n'avaient aucun problème pour déléguer la rédaction, convaincues qu'elles n'étaient pas lues.
Bientôt, le jeune éditeur abandonne son nom pour le pseudonyme Stan Lee, directement dérivé de celui-ci. "J'ai réservé Stanley Martin Lieber au grand roman que je n'ai jamais écrit"il a expliqué dans le documentaire Avec une grande puissance: l'histoire de Stan Lee. Travailleur effréné, Stan Lee écrit des scripts de séries pour des séries dessinées sous différents pseudonymes, suggérant que Timely emploie un grand nombre d’écrivains.
Rédacteur en chef à 20 ans
Lorsque, à la suite d’un désaccord sur leur salaire avec Martin Goodman, Joe Simon et Jack Kirby se font concurrence, Stan Lee devient rédacteur en chef. Il a 20 ans et supervise la rédaction de bandes dessinées, façonne des dialogues, écrit de nouvelles histoires de Capitaine Amérique et se lance dans la bande dessinée humoristique. Avant de rejoindre l'armée en octobre 1942 et de rejoindre Signal Corp, le service de communications militaires. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Stan Lee reprend ses fonctions de rédacteur en chef chez Timely, qui s’installa dans le prestigieux Empire State Building. Il occupera ce poste pendant près de trente ans, de loin le record du surnom "Bullpen" donné à la rédaction de Marvel.
Dans les années 1950, lorsque les bandes dessinées étaient accusées de promouvoir la délinquance juvénile, les ventes de super-héros de bandes dessinées étaient en berne. Aujourd'hui, Atlas tente également de faire face à une crise dans sa structure de distribution des nombres. Stan Lee enchaîne ensuite des scripts raffinés pour des bandes dessinées de toutes sortes: aventures romantiques et humoristiques pour adolescents, western, science-fiction en se consacrant aux titres les plus vendus.
À la fin de la décennie, le scénariste est fatigué et envisage de démissionner après vingt ans de travail. Il est l'un des derniers employés à temps plein de Martin Goodman.
La machine a redémarré
Dans le même temps, le numéro un de l’édition BD, DC, soulève avec beaucoup de succès le genre à la Justice League of America. Les aventures d'une alliance menée par Wonder Woman et Flash atteignent le sommet des ventes aux États-Unis. Goodman, qui veut profiter de la reprise, Stan Lee résume sa propre équipe de "super vengevers".
Avec les encouragements de son épouse Joan, ancienne mannequin et actrice anglaise avec laquelle il s'est marié en 1946, Lee aborde une histoire de bande dessinée qui lui convient parfaitement, plus adulte, rompant avec les habitudes narratives classiques. Soutenu par le talentueux Kirby – il est de retour en 1958 – Stan Lee donne naissance au premier numéro de Les quatre Fantastiques en 1961. Le succès n'est pas immédiat mais solide; Les quatre fantastiques sera la plus longue série publiée par Marvel jusqu'en 2011.
Ce faisant, Lee et Kirby font revivre la machine Marvel en imaginant plus de super-héros que quiconque: Ponton (1962), Thor (1962), X Men (1963) Avengers (1963). Avec les dessinateurs Steve Ditko, Don Heck ou Bill Everett, il donnera naissance à d'autres hommes surhumains désormais passés à la postérité: Homme de fer (1963) Daredevil (1964) ou Homme araignée (1962). Autant de noms qui symbolisent cette période connue sous le nom de "bandes dessinées de l'âge d'argent".
Supermen plus humain
Bien plus qu’une idée de mitraillette, Stan Lee rénove le genre héroïque en appliquant sa recette pour Les quatre Fantastiques aux créations suivantes. Jusqu'en 1961, les personnages manquaient de vie et de chair. Lee insuffle psychologie et humanité à ses protagonistes dotés de pouvoirs spéciaux. Comme le Les quatre Fantastiques, les super-héros des années 1960 sont de grandes gueules, faillibles, détestant parfois leurs capacités. Ainsi, Hulk ou la Chose se considèrent comme des monstres; Iron Man a des problèmes d'alcool. Bien que chacun ait le droit de publier sa propre publication, de nombreux héros partagent des aventures et se côtoient dans le même univers, la plupart du temps à New York.
Tandis que l'American Comic Code Authority censure toute aspérité et toute prétention dans les boîtes de bandes dessinées, Stan Lee capture et joue avec les thèmes et les représentations sociales de l'époque. L'accident qui transforme Hulk, physicien nucléaire de Bruce Banner, rebondit sur la question de la menace atomique. Les déboires du jeune Peter Parker (Spider-Man) répondent aux doutes des adolescents, au cœur de la cible Marvel. En 1966, au milieu d'une bataille pour les droits civiques, Lee a donné vie à Black Panther, le premier super-héros non seulement noir, mais africain. Avec Iron Man, il provoque la sympathie pour le complexe militaro-industriel décrié. Dans les scripts des X-Men, il dénoue tout le registre de la ségrégation, la différence, l'exclusion.
Artisan de sa propre légende
"Véritable fidèle du grand cirque Marvel, Stan Lee organise la succession et la chorégraphie de sujets clés, annonce sur la piste les auteurs les plus en vue et s'adresse continuellement au public", écrit Jean-Marc Lainé dans sa biographie Stan Lee, Homère du XXe siècle (2013, moutons électriques). Car à la création éditoriale, Stan Lee ajoute à ses activités les produits dérivés, le courrier des lecteurs, la création d'un fan-club afin de maintenir une complicité avec le public.
C'est l'ère folle du "Bullpen". Alors que, dix ans auparavant, la profession d’auteur de bande dessinée était dédaignée, Stan Lee en a sorti les auteurs en les mettant en scène dans des magazines, citant tous les noms au générique de la bande dessinée, sans oublier de vous citer vous-même. Même quand il ne tient plus le crayon, l'étiquette "Stan Lee présente" est systématiquement imposé à l'ensemble du catalogue.
Ce culte de la personnalité mais aussi les profits juteux publiés par Marvel agacent la bonne ambiance de façade. Les employés et les écrivains exigent des augmentations, un meilleur partage des avantages, mais aussi plus de reconnaissance dans la paternité des héros dessinés. Des tensions énormes surgissent ou ressurgissent entre Lee, Kirby et Ditko.
En tant que scénariste, Stan Lee doit écrire les histoires. Mais il préfère très tôt déléguer l'écriture d'histoires pour réserver les seuls dialogues d'écriture. "Je viens de mettre des mots en bulles, même si j'avais l'idée originale"il expliqua. Ensuite, il abandonne peu à peu la direction éditoriale des revues. Il confie ses personnages à ses secondes, comme Roy Thomas (Avengers) ou Len Wein (Thor Homme araignée). Visites d'universités américaines, relations avec la presse: il abandonne le papier et se consacre depuis 1972 à représenter Marvel à l'extérieur.
Parallèlement, il quitte New York pour Los Angeles et se charge de superviser plusieurs adaptations télévisées de ses super-héros, telles que des séries Homme araignée ou L'incroyable Hulk. Il intervient ainsi sur une quinzaine de projets de films, dessins animés, séries transposant les héros Marvel à l'écran. Celles-ci sont difficiles à concrétiser.
Indépendance et crédibilité
La faillite économique et artistique de Marvel, due à une exploitation scandaleuse des collections et à une spéculation sur le marché de la bande dessinée au cours des années 1990, a conduit la société Toy Biz à acheter la maison d'édition. Le contrat de Stan Lee est renégocié. Il a signé un accord avec Ike Perlmutter et Avi Arad, deux entrepreneurs israéliens devenus chefs. Il devient président d'honneur à vie, conserve un titre de producteur exécutif sur les films adaptés de ses personnages et est particulièrement libre d'exclusivité. Stan Lee peut ensuite travailler pour d’autres éditeurs, tels que DC Comics, le principal concurrent de Marvel.
Cette indépendance soudaine ne laisse pas Lee désemparé. En 1998, il a fondé Stan Lee Media pour la création d’œuvres sur Internet, y compris la diffusion en ligne d’un nouvel univers de super-héros. La société fait faillite deux ans plus tard et des dirigeants sont poursuivis pour détournement de fonds. Qu'à cela ne tienne, Stan Lee, innocent, fondé dans la foulée en 2001, Pow! Entertainment, une société de production qui développe des projets pour la télévision et le cinéma. Il produira des films en collaboration avec Disney.
Bien que Lee soit resté très actif, les derniers temps ne lui sont pas favorables. "Depuis dix ans, les commentateurs, les historiens et la communauté des supporters revoient leurs jugements, écrit Jean-Marc Lainé, De plus en plus, ils disent que Stan Lee est un renard rusé dont le seul talent est de savoir tirer le meilleur parti du talent des autres. " Fidèle à ses déclarations publiques, Stan Lee a parfois eu tendance à construire sa légende et celle de la maison d'édition pour renforcer des souvenirs embellis et partiels.
Retrouver la popularité
La sortie de films médiocres adaptés de ses créations renforce le sentiment d'audace. Au début des années 2000, la tendance s’est inversée sous l’impulsion d’Avi Arad; plusieurs longs métrages de super-héros du catalogue Marvel enchantent le box-office en tant que lecteurs de bandes dessinées, comme X Men de Bryan Singer. "Stan The Man" est invité à apparaître dans le film, un camée dans le style de Hitchcock. Un plaisir gourmand qu'il renouvellera systématiquement.
Ambassadeur infatigable et attiré par les projecteurs, il tente de faire sensation sur les tapis rouges lors des avant-premières et déplace les foules vers différentes conventions de fans. Elle occupe depuis 1992 un rôle de consultante et de productrice exécutive en matière de tournage et de dessins animés. Son retour à la grâce et à la popularité grandit à mesure que le succès se concrétise. En janvier 2011, à 88 ans, il a eu son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Stan Lee n'a jamais fait de pause, dans une carrière de plus de soixante-dix ans. En conclusion du documentaire Avec une grande puissance: l'histoire de Stan Leeil a déclaré: "La retraite est un mauvais mot, ce serait une punition puisque je fais déjà ce que je veux … je veux juste avoir plus de temps."
Stan Lee en 5 dates
28 décembre 1922 : Naissance à New York
1940 : Entrez dans l'éditeur Timely qui deviendra Marvel Comics au début des années 1960
1961 : A créé les "Fantastic Four"
2000 : Participe à l'adaptation cinématographique de nombreux héros du catalogue Marvel
12 novembre 2018 : Mort à 95 ans